Le Rossignol philomèle est un peu plus grand que le
Rougegorge familier. Il est difficile à observer car vivant dans la végétation dense au ras du sol. C'est son chant, considéré comme l'un des plus beaux d'Europe, qui permet de le repérer. Son plumage est discret, brun au ton chaud sur le dessus et gris-beige sur le dessous. L'oeil noir est cerclé de beige clair. La queue rousse est souvent relevée. Les pattes sont roses. Les deux sexes sont identiques.
En France, le Rossignol philomèle niche dans l'ensemble des régions excepté dans le nord-ouest et dans les massifs montagneux. Migrateur strict, il hiverne en Afrique sub-saharienne.